Η Επιστροφή του Ηρακλή στην Ελίτ του Μπάσκετ

Ό,τι δεν κατάφερε πέρυσι ο Ηρακλής, το πέτυχε φέτος το σύνολο του Γιώργου Σιγάλα. Οι κυανόλευκοι αναδείχθηκαν μεγάλοι νικητές στον τελικό του φάιναλ φορ της Elite League, επικρατώντας της Μεγαρίδας με σκορ 94-75. Με αυτή τη νίκη, εξασφάλισαν το δεύτερο εισιτήριο για την Basket League.

Μετά από τρία χρόνια απουσίας, οι κυανόλευκοι επιστρέφουν στα μεγάλα σαλόνια, νικώντας για πρώτη φορά φέτος την ομάδα των Μεγάρων. Η απειρία της Μεγαρίδας σε τέτοιου είδους αγώνες ήταν εμφανής, και ένας από τους κορυφαίους παίκτες της νίκης ήταν ο Μαστρογιαννόπουλος, ο οποίος είχε απογοητεύσει στην περσινή αναμέτρηση με τον Πανιώνιο.

Η Υποστήριξη των Φίλων

Κάτι που εντυπωσίασε για άλλη μία φορά ήταν η ένθερμη υποστήριξη των φίλων της ομάδας της Θεσσαλονίκης. Όσοι ήθελαν να παρακολουθήσουν τον τελικό εξάντλησαν τα διαθέσιμα εισιτήρια από νωρίς, ενώ πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στην Καρδίτσα με την ελπίδα ότι θα αποκτούσαν ένα «μαγικό χαρτάκι» για να παρακολουθήσουν από κοντά την αναμέτρηση.

Στον αγωνιστικό τομέα, ο Ηρακλής δεν ξεκίνησε καλά, επιτρέποντας στη Μεγαρίδα να προηγηθεί 15-24 στο 8ο λεπτό. Ο προπονητής Σιγάλας είδε δύο βασικούς του παίκτες, τον Στόουν και τον Παπαντωνίου, να φορτώνονται γρήγορα με φάουλ, γεγονός που δυσκόλεψε την κατάσταση για την ομάδα του.

Η ομάδα του Μάνταλου προηγήθηκε ακόμα και με 15 πόντους (34-19) στο 13ο λεπτό, έχοντας την πλήρη κυριαρχία στο παιχνίδι. Ωστόσο, οι φωνές του Γιώργου Σιγάλα φαίνεται ότι ενέπνευσαν τους παίκτες του, με τους κυανόλευκους να «τρέχουν» μία σερί 21-6 και να ισοφαρίζουν το σκορ 40-40 στο 18ο λεπτό, χάρη στην επιδραστική απόδοση του Νίκου Τσιακμά.

Τελικά, ο Ηρακλής πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 44-43, ενώ το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε μία συναρπαστική «μάχη», με την Μεγαρίδα να προσπερνά με 47-46 στο 23ο λεπτό. Στη συνέχεια, ο Παπαρέγκας, που μέχρι στιγμής δεν είχε αποδώσει τα αναμενόμενα, πήρε μπρος και έφερε την ομάδα του μπροστά με 59-53 στο 28ο λεπτό.

Η τελευταία περίοδος ήταν μονόλογος για τον Ηρακλή, ο οποίος κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά ακόμα και στους 21 πόντους (88-67 στο 38ο λεπτό). Τα πανηγύρια εντός και εκτός γηπέδου ξεκίνησαν αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.

Στατιστικά Αγώνα

Τα αποτελέσματα των δεκαλέπτων ήταν: 19-26, 44-43, 61-55, 94-75.

Η σύνθεση του Ηρακλή (Σιγάλας): Παπαρέγκας 11 (1), Τσιακμάς 14 (4), Φοφανά 13 (1), Καββαδάς 6, Λιάπης, Καμπουρίδης 1, Παπαντωνίου 11 (2), Στόουν 5 (1), Καλόγηρος 2, Κώττας 2, Μαστρογιαννόπουλος 17 (1).

Η σύνθεση της Μεγαρίδας (Μάνταλος): Βίκτορ 8, Γκατζιάς 5 (1), Δενδρινός, Γερομιχαλός Δ. 21 (1), Κοκορέλης 3, Προίσκος 4, Σύλλας 12 (4), Τσούκας 3 (1), Τόλιας, Γερομιχαλός Π. 13 (2).