Μεγάλη Ανάκληση από τον Τελικό του Europe Cup
Μία ιστορική ευκαιρία χάθηκε για την ομάδα μπάσκετ του ΠΑΟΚ, καθώς ο Δικέφαλος αναμετρήθηκε με τη Μπιλμπάο για τον τίτλο του Europe Cup μπροστά σε 8.500 παθιασμένους οπαδούς. Παρά τη σφιχτή νίκη με 84-82, ο τίτλος κατέληξε τελικά στους Βάσκους, οι οποίοι εκμεταλλεύτηκαν το προβάδισμα του πρώτου τελικού με σκορ 72-65.
Στο πρώτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ παρουσίασε αδυναμίες στην άμυνα, ωστόσο η ομάδα έλαβε βοήθεια από τους παίκτες Χέντερσον, Άπσον και Γκράντισον, με αποτέλεσμα το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου να είναι ισόπαλο στο 24-24. Αυτή η ισορροπία έδωσε ελπίδα για τη συνέχεια της αναμέτρησης.
Η Δεύτερη Περίοδος και η Καθοριστική Στροφή
Η δεύτερη περίοδος ανήκε αποκλειστικά στην Μπιλμπάο, καθώς οι προσαρμογές της περιφερειακής άμυνας του ΠΑΟΚ ήταν ανεπαρκείς. Η Μπιλμπάο εκμεταλλεύτηκε αυτές τις αδυναμίες και “πυροβόλησε” με επιτυχία από τα 6,75 μέτρα. Στο πρώτο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ είχε μόλις 3/14 τρίποντα, σε αντίθεση με την Μπιλμπάο, η οποία πετύχαινε 7/12, με αποτέλεσμα το σκορ να διαμορφωθεί σε 39-49 στο τέλος του 20ου λεπτού.
Η Τρίτη Περίοδος Φέρνει Θέση Ανατροπής
Στην τρίτη περίοδο, η εικόνα του αγώνα τελικά άλλαξε. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να βρει ισορροπία στην άμυνα και την επίθεση, και με μία εντυπωσιακή προσπάθεια, ανέτρεψε το -10 του 20’ και πέρασε μπροστά με +2 (63-61) στο 30’. Ο τίτλος φαινόταν να κρίνεται στο τέταρτο δεκάλεπτο, όπου ο Δικέφαλος προηγήθηκε με 77-67 εν μέσω πανδαιμόνιου. Ωστόσο, ένα κρίσιμο τρίποντο από τον Φρέι ανέτρεψε την ξαφνική δεινότητα των γηπεδούχων, θέτοντας την Μπιλμπάο ξανά σε πλεονεκτική θέση με σκορ 81-74.
Στατιστικά Αγώνα και Απόδοση Παικτών
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82.
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 13 (2), Χέντερσον 8, Άπσον 5, Φόρεστερ 5, Κατσίβελης 9, Παπαδάκης 3 (1), Μπάρτλεϊ 17 (2), Ρέινολντς 12, Κρούζερ 12 (2).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Φρέι 17 (4), Αμπντούρ-Ράχμαν 10 (2), Ντομινίνγκεθ 3, Ντε Ρίντερ 8, Γκίελο 8 (2), Μπαγκαγιόκο, Τζόουνς 6, Πάντζαρ 17 (1), Ραμπασέδα, Ντράγκιτς 6 (1), Χλίνασον 7, Σίλα.
Η αναμέτρηση αυτή αποτέλεσε μία μεγάλη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος θα χρειαστεί να απορροφήσει τη λύπη και να προετοιμαστεί για τις μελλοντικές προκλήσεις στο γήπεδο.