Η Εντυπωσιακή Ιστορία του Τζορτζ Νταν: Επιβίωση και Γιορτή Όλων των Βετεράνων
Η ζωή του Τζορτζ Νταν είναι μια ιστορία που μπορεί να καταγραφεί στο βιβλίο ρεκόρ Γκίνες. Όχι μόνο για το γεγονός ότι επιβίωσε από 44 αποστολές βομβαρδισμού εντός της ναζιστικής Γερμανίας, αλλά και επειδή συμμετείχε ενεργά στους εορτασμούς για την 80ή επέτειο από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου (VE-Day) στο Λονδίνο, την Πέμπτη 8 Μαΐου.
Στα 103 του χρόνια, ο πρώην πιλότος βομβαρδιστικών του Βρετανικού Στρατού Τζορτζ Νταν επέστρεψε στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, όπου είχε παρασημοφορηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Από τις θανάσιμες επιδρομές στην καρδιά του Γ’ Ράιχ, οι εορτασμοί ήταν τώρα μια «ψηλού συναισθηματικού ρίσκου» τελετή με οικοδεσπότη τον Βασιλιά Κάρολο.
Η Πολεμική Καριέρα του Τζορτζ Νταν
Ο Τζορτζ Νταν είχε αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ το 2020: «Το 1941 πήγα εθελοντής στην αεροπορία, για να γίνω ιπτάμενος. Τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς, η RAF με έστειλε για εκπαίδευση στον Καναδά.»
Η πρώτη του αποστολή πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 1942 με βομβαρδιστικά Halifax, γεγονός που σηματοδότησε την αρχή μιας αξιοσημείωτης καριέρας. Συνολικά, συμμετείχε σε 30 επιχειρήσεις με τα βομβαρδιστικά “Χάλιφαξ” και σε 14 με τα “Μοσκίτο”, ολοκληρώνοντας 44 αποστολές. Ο Νταν ποτέ δεν ξέχασε την αποστολή στο Πεενεμούντε της Βαλτικής, όπου οι επιθέσεις ήταν στρατηγικά σημαντικές για την καταστροφή των εγκαταστάσεων εκτόξευσης πυραύλων V1 και V2, την οποία ολοκλήρωσε με επιτυχία κατά τη διάρκεια μιας νύχτας με πανσέληνο. Στη διάρκεια αυτής της αποστολής, ήταν μέρος του πρώτου κύματος βομβαρδιστικών που ανέλαβε τις επιθέσεις, εκφράζοντας την τύχη που είχε να μην αντιμετωπίσουν γερμανικά νυχτερινά καταδιωκτικά.
Η Κληρονομιά και η Συνεισφορά του
Το 1947, λίγο πριν αποστρατευτεί από τη RAF, ο Νταν παρέδωσε ένα καταδιωκτικό «Σπιτφάιρ» στους Έλληνες συναδέλφους του, καθώς η βρετανική κυβέρνηση είχε παραχωρήσει 77 αεροσκάφη για την αναδιοργάνωση της ελληνικής πολεμικής αεροπορίας. Αυτή η σημαντική συνεισφορά επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για τη στήριξη των συμμάχων του και τη διατήρηση της ασφάλειας στην περιοχή. Το αεροπλάνο αυτό ανακατασκευάστηκε το 2020 και χρησιμοποιείται σε εθνικές επετείους, ενώ κοσμεί και το Μουσείο της Πολεμικής Αεροπορίας στο Τατόι, αφήνοντας μια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει τις επόμενες γενιές.
Ο Τζορτζ Νταν δεν είναι μόνο ένας βετεράνος που επιβίωσε από πολλές δοκιμασίες, αλλά και ένα ζωντανό παράδειγμα του θάρρους και της αφοσίωσης που διέκριναν την γενιά του. Με τη συμμετοχή του στις εορταστικές εκδηλώσεις της 80ής επετείου, υπενθύμισε σε όλους μας τις θυσίες που έγιναν για την ελευθερία και την ειρήνη που απολαμβάνουμε σήμερα.