Ανακατασκευή της Θρυλικής C-47A Dakota «Ποσειδώνας»
Κάπου στα τέλη του ερχόμενου Μαΐου, μια ομάδα Άγγλων τεχνικών, με εξειδίκευση στην αποκατάσταση ιστορικών αεροσκαφών, θα ανοίξει τις τεράστιες πόρτες ενός υποστέγου της 113 Πτέρυγας Μάχης στην Αεροπορική Βάση Μίκρας. Εκεί βρίσκεται η «φωλιά» ενός από τα ομορφότερα αεροσκάφη που έχουν πετάξει ποτέ στους ελληνικούς ουρανούς: η Dakota «Ποσειδώνας» της Πολεμικής Αεροπορίας (ΠΑ). Η ανακατασκευή της αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες και οι πολίτες της Θεσσαλονίκης θα έχουν τη χαρά να βλέπουν αυτή τη διάσημη σιλουέτα να πετάει ξανά για τον βορρά της Ευρώπης, σε δώδεκα μήνες από τώρα.
Η Dakota αυτή, γνωστή και ως «βασίλισσα» των αιθέρων, έχει περάσει από πολλούς αγώνες κατά τη διάρκεια της ζωής της, αγώνες που αφορούν την επιβίωση και την υπηρεσία της στην ΠΑ της Ελλάδας. Με πολλές ψυχές να έχει μεταφέρει στις δεκαετίες πτήσεων, ήρθε η ώρα να αναγεννηθεί. Οι μηχανικοί που θα έρθουν από το Ηνωμένο Βασίλειο θα τη φροντίσουν με έμφαση στην αγάπη και τον επαγγελματισμό, ώστε οι πανίσχυροι Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp κινητήρες της να αποκτήσουν ξανά τη δυναμική να πετάξει.
«Η αγάπη που έχουμε εισπράξει από τον κόσμο είναι αυτή που μας κινητοποιεί να συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας να ξαναφέρουμε στον αέρα ιστορικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας», δηλώνει ο Δημήτριος Κόλιας, αντιπρόεδρος και νόμιμος εκπρόσωπος του Κοινωφελούς Ιδρύματος ΙΚΑΡΟΣ. «Αυτή η αγάπη λειτουργεί ως το καύσιμο που ενδυναμώνει την αεροπορική ιδέα». Η ανακατασκευή των vintage αεροσκαφών της ΠΑ συνεχίζεται με την ίδια ενθουσιώδη διάθεση, και το Ίδρυμα ΙΚΑΡΟΣ είναι περήφανο για την πρόοδο που έχει επιτύχει μέχρι στιγμής.
Η ελληνική Πολεμική Αεροπορία είναι μια από τις ελάχιστες αεροπορίες παγκοσμίως που διαθέτουν ιστορικά αεροσκάφη εγγεγραμμένα ως πολεμικά. Συγκεκριμένα, το Dakota 49-2622 «Ποσειδώνας» συμμετείχε στον πόλεμο της Κορέας, και μέχρι τον Μάιο του 1955, το 13ο Σμήνος Μεταφορικών Αεροσκαφών είχε διενεργήσει πάνω από 2.900 πολεμικές αποστολές. Ένας «Ποσειδώνας», ο οποίος αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις κατά τη διάρκεια της ιστορίας του, χρειάστηκε την τεχνική υποστήριξη Ελλήνων μηχανικών ώστε να αποκατασταθεί από σοβαρές ζημιές στη λασπωμένη ζούγκλα των Φιλιππίνων.
Η Dakota θα παραμείνει στην Ελλάδα για περίπου 8 με 9 μήνες, προτού μεταφερθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο για την ολοκληρωμένη αποκατάστασή της. «Αυτή η διαδικασία είναι αναγκαία για να διασφαλιστεί ότι το αεροσκάφος θα επιστρέψει στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Οι τεχνικοί θα ασχοληθούν με την αποκατάσταση κινητήρων και συστημάτων πλοήγησης, ώστε να είναι έτοιμο να πετάξει», εξηγεί ο κ. Κόλιας. Η επίβλεψη και η αποκατάσταση θα γίνουν σε ειδικές εγκαταστάσεις που είναι εξειδικευμένες σε μεγαλύτερα αεροσκάφη.
Οραματισμός του Μέλλοντος για την Ιστορική Αεροπορία
Η αποκατάσταση της C-47A Dakota «Ποσειδώνας» δεν είναι το μόνο σχέδιο του ΙΚΑΡΟΣ. Ανάμεσα στις προοπτικές είναι και η ανακατασκευή άλλων ιστορικών αεροσκαφών όπως το de Havilland DH.82 Tiger Moth, το οποίο επίσης θα ανακατασκευαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, και το βομβαρδιστικό SB2C-5 Helldiver. Ένα ακόμα αεροσκάφος, το Grumman HU-16 Albatross, αν και ελάχιστα γνωστό, κινεί το ενδιαφέρον του Ιδρύματος, με τον κ. Κόλια να δηλώνει ότι είναι ενδιαφέρον η αποκατάσταση και αυτού του αεροσκάφους, εφόσον ολοκληρωθεί επιτυχώς η διαδικασία των άλλων.
«Η Πολεμική Αεροπορία δείχνει μία σημαντική διάθεση στήριξης της προσπάθειας. Έχει προγραμματιστεί η δημιουργία μιας νέας Μοίρας Ιστορικών Αεροσκαφών για την εξυπηρέτηση και την προώθηση αυτών των σπάνιων κομματιών της ιστορίας», λέει ο κ. Κόλιας. Οι πτήσεις αυτών των αεροσκαφών θα παρέχουν μια αξέχαστη εμπειρία για το κοινό και θα ενισχύσουν την αεροπορική κληρονομιά της Ελλάδας, συνδυάζοντας παράλληλα τη διάθεση ψυχαγωγίας και εκπαίδευσης για τις επόμενες γενιές.
Η αγάπη και η αφοσίωση του Πίτερ Λιβανού και των συνεργατών του συνεχίζουν να αποτελούν την κινητήριο δύναμη πίσω από αυτές τις ανακαινιστικές διαδικασίες. Με τη συνεισφορά τους, οι πολίτες θα έχουν την ευκαιρία να ξαναδούν τα αγαπημένα τους αεροπλάνα να πετούν στον αέρα, φέρνοντας πίσω μνήμες και ιστορίες από τη μεγάλη κληρονομιά της Πολεμικής Αεροπορίας.