Η Ιστορική Συνάντηση Μαραντόνα και Πελέ

Σήμερα, συμπληρώνονται 46 χρόνια από εκείνη την εμβληματική συνάντηση ανάμεσα στους δύο γίγαντες του ποδοσφαίρου, τον Πελέ και τον Μαραντόνα. Η συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε στις 9 Απριλίου 1979, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, έπειτα από την επιθυμία του Αργεντινού αστέρα, τότε παίκτη της Αρχεντίνος Τζούνιορς, να συναντήσει το ίνδαλμά του.

Ο Πελέ, ο οποίος απεβίωσε το 2022, ήταν 20 χρόνια μεγαλύτερος από τον Μαραντόνα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2020. Ενδεικτικό είναι ότι ο Αργεντινός δεν είχε γεννηθεί όταν ο Βραζιλιάνος κέρδισε το Μουντιάλ της Σουηδίας το 1958 και ήταν μόλις 10 ετών όταν ο Πελέ κατέκτησε το τρίτο του Παγκόσμιο Κύπελλο στο Μεξικό το 1970. Στο 1979, ο Μαραντόνα συναντήθηκε με έναν από τους κοντινούς του φίλους και δημοσιογράφο, τον Γκιγιέρμο Μπλάνκο, για να πραγματοποιήσει το όνειρό του να συναντήσει τον Πελέ χωρίς γνωστοποίηση του γεγονότος.

Μετά από έναν αγώνα μεταξύ του Ουρακάν και της Αρχεντίνος Τζούνιορς, ο Μπλάνκο και ο Μαραντόνα έφυγαν για το αεροδρόμιο Ezeiza, όπου τους περίμενε ο πατέρας του Μαραντόνα, καθώς και ο φωτογράφος Ρικάρντο Αλφιέρι, φίλος του Πελέ, και ο μάνατζέρ του, ο αξέχαστος Ζόρζε Τσιτερσπίλερ.

Συμβουλές και Δώρα από τον Πελέ

Κατά τη διάρκεια αυτής της ιστορικής συνάντησης, ο Πελέ προσέφερε πολύτιμες συμβουλές στον διάδοχό του στον ποδοσφαιρικό θρόνο. Του είπε: «ποτέ να μην δίνεις σημασία όταν σου λένε ότι είσαι ο καλύτερος», προσθέτοντας ότι «την ημέρα που θα νιώσεις ότι είσαι καλύτερος, θα σταματήσεις να είσαι ο καλύτερος» και κατέληξε με την αναφορά ότι «η φυσική κατάσταση είναι το εργαλείο της δουλειάς σου».

Ως ένδειξη του σεβασμού και της εκτίμησης του, ο Πελέ δώρισε στον Μαραντόνα το ρολόι του, μία φανέλα της Βραζιλίας, μία υπογεγραμμένη μπάλα, καθώς και το μετάλλιο που του είχαν απονείμει κατά την αποχαιρετιστήρια τελετή του στον Κόσμο της Νέας Υόρκης. Αυτή η συνάντηση όχι μόνο αναγνώρισε την κληρονομιά τους στο ποδόσφαιρο, αλλά και την βαθιά αλληλοεκτίμηση που υπήρχε μεταξύ των δύο αυτών θρύλων.