Κλιμάκωση της έντασης μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν

Οι έντεχες στρατιωτικές δυνάμεις της Ινδίας και του Πακιστάν αντάλλασσαν σήμερα σφοδρά πυρά πυροβολικού στα αμφισβητούμενα σύνορά τους στο Κασμίρ, λίγες ώρες μετά από ινδικούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς που στόχευσαν το πακιστανικό έδαφος, ως αντίποινα για την φονική επίθεση της 22ης Απριλίου. Οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει διεθνή ανησυχία και κίνδυνο κλιμάκωσης της σύγκρουσης.

Σύμφωνα με τις πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις, οι ινδικοί πύραυλοι έπληξαν έξι πόλεις στο Κασμίρ και στο Παντζάμπ, σκοτώνοντας τουλάχιστον 26 άτομα, μεταξύ των οποίων και ένα τρίχρονο παιδί, ενώ 46 άλλοι τραυματίστηκαν. Αντίθετα, οι ινδικές αρχές ανέφεραν οκτώ νεκρούς και 29 τραυματίες στο χωριό Πουντς, λόγω πυρών πυροβολικού από το Πακιστάν.

Η μάχη που ξεκίνησε τη νύχτα συνεχίστηκε το πρωί, με δημοσιογράφους να παρατηρούν ισχυρές εκρήξεις και χαμηλή ορατότητα λόγω του καπνού στην περιοχή. «Μας ξύπνησαν τα πυρά… είδα οβίδες να πέφτουν. Φοβήθηκα για τη ζωή μου και είπα στους άλλους να βγουν από το κτίριο», δήλωσε κάτοικος του Πουντς στο πρακτορείο ειδήσεων PTI.

Καθώς οι συγκρούσεις εντείνονται, τουλάχιστον τρία μαχητικά αεροσκάφη της ινδικής πολεμικής αεροπορίας φέρονται να κατέρρευσαν. Παρόλο που η Ινδία δεν έχει επιβεβαιώσει τις καταρρίψεις, ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν ανέφερε την κατάρριψη «πέντε αεροσκαφών του εχθρού» και τη σύλληψη Ινδών στρατιωτών. Αναφορές σε διεθνή μέσα αναφέρουν ότι οι ινδικές δυνάμεις έπληξαν στρατηγικούς στόχους στο Πακιστάν, με την κυβέρνηση του Πακιστάν να διευκρινίζει ότι δεν είχε καμία εμπλοκή στην προσφάτως διαπραχθείσα επίθεση στο Κασμίρ.

Η νέα κλιμάκωση των επιθέσεων έρχεται δύο εβδομάδες μετά από μία από τις φονικότερες επιθέσεις πολιτών στην περιοχή τα τελευταία 20 χρόνια, που είχε αποτέλεσμα 26 θανάτους στην Παχαλγκάμ, με την Ινδία να κατηγορεί το Πακιστάν για συμμετοχή στην τρομοκρατική δράση. Σε απάντηση, η Ινδία προχώρησε σε αεροπορικές επιθέσεις κατά «τρομοκρατικών υποδομών» στο Πακιστάν, πλήττοντας εννέα στόχους τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη.

Η ινδική αστυνομία έχει ανακοινώσει ότι αναζητά τουλάχιστον δύο υπηκόους του Πακιστάν και άλλους συνεργούς, που φέρονται να συνδέονται με τον τζιχαντιστικό οργανισμό Λασκάρ-ι-Τάιμπα. Αυτός ο οργανισμός ήταν επίσης υπεύθυνος για την επίθεση του 2008 στη Βομβάη, κατά την οποία σκοτώθηκαν 166 άτομα.

Σε μια διεθνή αντίδραση, ο ΟΗΕ εξέφρασε ανησυχία για την ενδεχόμενη στρατιωτική σύγκρουση και κάλεσε και τις δύο πλευρές σε αυτοσυγκράτηση. «Ο κόσμος δεν αντέχει μια στρατιωτική σύγκρουση ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν», δήλωσε εκπρόσωπος του ΟΗΕ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε τις ελπίδες του για τον τερματισμό των εχθροπραξιών.

Η πακιστανική κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι επιφυλάσσεται του δικαιώματός της να ανταποδώσει με αποφασιστικότητα για την «απρόκλητη ινδική επίθεση», και απειλεί ότι η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε μια μείζονα σύγκρουση. Από την πλευρά τους, οι Ινδικές αρχές φέρονται να “κόβουν το νερό” στο Πακιστάν, προχωρώντας σε μέτρα κατά της ροής ύδατος ανάμεσα στα δύο κράτη.

Μέσα σε αυτό το ασταθές περιβάλλον, οι στρατιωτικές δυνάμεις και των δύο χωρών αναφέρουν συνεχείς ανταλλαγές πυρών και επιπτώσεις στη στρατηγική ασφάλεια στην περιοχή. Η συνέχεια των γεγονότων αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς οι δύο γείτονες προσπαθούν να διαχειριστούν την ένταση και τις προκλήσεις που προκύπτουν από αυτή την επιδείνωση της κατάστασης.