19ος Διεθνής Μαραθώνιος Μ. Αλέξανδρος
Ο 19ος Διεθνής Μαραθώνιος Μ. Αλέξανδρος πραγματοποιήθηκε στην ηλιόλουστη Θεσσαλονίκη, με τους Γιώργο Μενή και Ντενίζ Δημάκη να καταλαμβάνουν τις πρώτες θέσεις στις κατηγορίες ανδρών και γυναικών, αντίστοιχα. Ο αγώνας, μήκους 42.150 μέτρων, προσέφερε στους συμμετέχοντες μια μοναδική εμπειρία, ενώ συγκέντρωσε περισσότερους από 87 μαραθωνοδρόμους από διάφορες χώρες.
Ο Γιώργος Μενής, αθλητής του ΑΟ Παλαιού Φαλήρου, τερμάτισε με εξαιρετικό χρόνο 2:24.20. Πριν από μερικούς μήνες είχε επιτύχει μια εντυπωσιακή επίδοση 2:21.40 στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, καταδεικνύοντας την αδιάλειπτη πρόοδό του στην κατηγορία των ανδρών.
Δεύτερος στον αγώνα τερμάτισε ο Γιώργος Καλαπόδης του ΑΣ Αιγίου Αθηνόδωρος, με χρόνο 2:26.24, κατακτώντας το βάθρο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, ύστερα από τη νίκη του το 2023 και τη δεύτερη θέση το 2024. Στην τρίτη θέση βρέθηκε ο Γιώργος Μίνος του Ολυμπιακού, με χρόνο 2:26.36.
Μετά την επιτυχία του, ο Γιώργος Μενής δήλωσε: «Ήθελα να απολαύσω τη διαδρομή και το ευχαριστήθηκα πραγματικά. Το είδα σαν προπόνηση. Μπαίνοντας στη Θεσσαλονίκη, ανατρίχιασα, ειδικά όταν μπήκα στη Λεωφόρο Νίκης. Ήρθα χωρίς προετοιμασία και ο χρόνος που σημείωσα είναι ελπιδοφόρος για τη συνέχεια. Στόχος μου είναι να τρέξω κάτω από τις 2 ώρες 20 λεπτά». Αυτή ήταν η πρώτη του συμμετοχή στον «Μαραθώνιο της Ιστορίας», έπειτα από δύο χρυσά μετάλλια στον Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο Θεσσαλονίκης το 2017 και το 2018.
Στις γυναίκες, η Ντενίζ Δημάκη, 47 ετών και αθλήτρια του ΓΑΣ Ιλισός, κατέκτησε την πρώτη θέση με χρόνο 2:53:04, επιστρέφοντας θριαμβευτικά από τη δεύτερη θέση που είχε σημειώσει πέρυσι. Στην τριάδα συμπλήρωσαν η Δανάη Μαρία Σκαλιστήρη με 2:57:40, σημειώνοντας για πρώτη φορά επίδοση κάτω από τρεις ώρες, και η Νατάσα Γαβρηλόγλου της «OSB Endurance Team» με 3:02:08, προσθέτοντας άλλη μια διάκριση στη συλλογή της.
Αφού η Ντενίζ Δημάκη ολοκλήρωσε τον αγώνα, δήλωσε: «Ξεκίνησα συντηρητικά, αλλά από τα μισά της διαδρομής κατέληξα στην πρώτη θέση και παρέμεινα εκεί μέχρι το τέλος. Είχα λίγο κόντρα αέρα στην αρχή, όμως το διαχειρίστηκα καλά και είμαι πολύ ικανοποιημένη με το αποτέλεσμα».
Η διαδρομή του μαραθωνίου ξεκίνησε από την Πέλλα και τερμάτισε στη Θεσσαλονίκη, με συμμετοχές από 87 χώρες να πλαισιώνουν τη διοργάνωση. Πριν τον μαραθώνιο, οι νικητές στον αγώνα των 10.000 μέτρων ήταν ο Ορφέας Γιαννάτης και η Αθανασία Κοκκορού, ενώ είχε προηγηθεί ο αγώνας 1.000 μέτρων για μαθητές δημοτικών σχολείων.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα της ημέρας ολοκληρώθηκε στις 12:30 με τον αγώνα δρόμου υγείας και δυναμικού βαδίσματος 5.000 μέτρων, που είχε αφετηρία το δημαρχιακό μέγαρο Θεσσαλονίκης και τερματισμό στο άγαλμα του Μ. Αλεξάνδρου.