Ραγδαία Μείωση του Καπνίσματος στους Νέους Ενηλίκους
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «JAMA Network Open», οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο παρατήρησαν μια εντυπωσιακή μείωση του καπνίσματος τσιγάρων μεταξύ των νέων ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η πρόοδος αυτή αντιπροσωπεύει μια σαφή ένδειξη ότι «η επιδημία του καπνίσματος θα λάβει τέλος κατά τη διάρκεια της ζωής μας». Αντίθετα, η πτώση στα ποσοστά καπνίσματος είναι πολύ πιο αργή για τους ενήλικες άνω των 50 ετών, κάτι που ενδέχεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία για τα επόμενα χρόνια.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 1,77 εκατομμύρια άτομα και διαπίστωσε αξιοσημείωτες διαφορές στα ποσοστά καπνίσματος ανά πολιτεία τόσο τη δεκαετία του 1990 όσο και το 2022. Ιδιαίτερα σημαντικές μειώσεις παρατηρήθηκαν σε πολιτείες που ιστορικά είχαν υψηλά ποσοστά καπνίσματος.
Τάσεις και Στατιστικά στοιχεία
Η έρευνα δείχνει ότι σε αυτές τις πολιτείες, οι νέοι ενήλικες παρουσίασαν μεγαλύτερη πτώση στον καπνισμό σε σύγκριση με άλλες πολιτείες που έχουν ιστορικά χαμηλότερα ποσοστά. Ωστόσο, η μείωση αυτή αντισταθμίζεται από την πολύ πιο αργή πτώση μεταξύ των ενηλίκων ηλικίας άνω των 50 ετών. Αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να παρατείνει τις επιπτώσεις της δημόσιας υγείας από ασθένειες και θανατηφόρους παράγοντες που σχετίζονται με το κάπνισμα.
Από τη δεκαετία του 1950 που συνδέθηκε το κάπνισμα με τον καρκίνο του πνεύμονα, τα εθνικά ποσοστά καπνίσματος στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί δραματικά. Το 1955, το 56,9% των ενηλίκων κάπνιζε. Μέχρι την αρχή του 21ου αιώνα, το ποσοστό αυτό είχε πέσει περισσότερο από το μισό, και έως το 2022 είχε μειωθεί κατά ακόμα 50%. Οι προβλέψεις είναι θετικές, με τα ποσοστά καπνίσματος να αναμένονται να μειωθούν και πάλι στο μισό μέχρι το 2035.
Πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι οι πολιτείες με την καλύτερη πρόοδο στη μείωση του καπνίσματος έχουν επίσης σημειώσει σημαντικές μειώσεις στη θνησιμότητα από καρκίνο του πνεύμονα, με μία καθυστέρηση κατά μέσο όρο 16 ετών.
Προβλέψεις και Αντίκτυποι στην Υγεία
«Η ραγδαία μείωση του καπνίσματος μεταξύ των νέων ενηλίκων είναι μια σαφή ένδειξη ότι η επιδημία του καπνίσματος θα λάβει τέλος κατά τη διάρκεια της ζωής μας», αναφέρει ο Μάθιου Στόουν, πρώτος συγγραφέας της έρευνας και επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου. Αναμένει ότι ο εθνικός επιπολασμός του καπνίσματος θα πέσει κάτω από το 5% μέχρι το 2035.
Εντούτοις, αναφέρει και την ανησυχία του για την πολύ πιο αργή μείωση των καπνιστών ηλικίας άνω των 50 ετών, ιδίως σε πολιτείες με υψηλά ποσοστά καπνίσματος στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο του πνεύμονα, καρδιοπάθειες και χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις θα συνεχίσουν να επηρεάζουν την κοινωνία για αρκετό καιρό ακόμα.
Ο Τζον Πιρς, συνάδελφος του Στόουν και καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας, σημειώνει ότι η συνεχιζόμενη μείωση στο κάπνισμα τσιγάρων αποτελεί μία σημαντική επιτυχία στη δημόσια υγεία. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι η καπνοβιομηχανία έχει στρατολογήσει μια νέα γενιά εφήβων στην χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων και στον εθισμό στη νικοτίνη, γεγονός που απαιτεί περαιτέρω έρευνα για να εκτιμηθεί η μακροχρόνια επίδραση αυτής της νέας τάσης.