Θλίψη στον Καλλιτεχνικό Κόσμο
Η παγκόσμια μουσική κοινότητα θρηνεί τον θάνατο του μουσικού Sly Stone, ενός από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες που διαμόρφωσαν τη funk μέσα από την πρωτοτυπία της συγχώνευσης της soul, της rock και του gospel κατά τις δεκαετίες του 1960 και 1970. Ο Sly Stone απεβίωσε σε ηλικία 82 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία μουσική κληρονομιά που θα συνεχίσει να inspirά για πολλές γενιές.
Η Σπουδαία Μουσική Καριέρα
Γνωστός ως ο frontman του συγκροτήματος «Sly & the Family Stone», ο Sly Stone είχε έναν εντυπωσιακό δρόμο από την αρχή της καριέρας του. «Ενώ θρηνούμε την απουσία του, βρίσκουμε δυνάμεις στον μουσικό του θησαυρό που θα παραμείνει ζωντανός», ανέφερε η ανακοίνωση της οικογένειάς του.
Ο Sly Stone, το πραγματικό όνομα του οποίου ήταν Sylvester Stewart, γεννήθηκε ως το δεύτερο από πέντε παιδιά και οι γονείς του τον μετέφεραν με την οικογένειά τους από το Ντέντον του Τέξας στο Βαλέχο της Καλιφόρνια. Από την ηλικία των 8 ετών, ο Stone ηχογραφούσε γκόσπελ μουσική με τα αδέλφια του ως «The Stewart Four». Κάποιες από τις ηχογραφήσεις αυτές έχουν διασωθεί και είναι διαθέσιμες στο Διαδίκτυο. Ο νεαρός μουσικός έκανε την πρώτη του εμφάνιση με το σινγκλ «On the Battlefield of the Lord» το 1952.
Κατά τη διάρκεια των εφηβικών του χρόνων, το όνομά του >Sly< έγινε σήμα κατατεθέν, μετά από ένα λάθος φίλου του. Μέχρι την ηλικία των 11 ετών, είχε αποκτήσει γνώσεις στη μουσική παίζοντας πλήκτρα, κιθάρα, μπάσο και ντραμς. Στην εφηβεία του, δημιούργησε ένα πολυφυλετικό συγκρότημα, τους «The Viscaynes».
Ως DJ στον ραδιοφωνικό σταθμό KSOL στο Σαν Ματέο, ο Stone παρουσίαζε μια ποικιλία μουσικής, καθηλώνοντας το κοινό με επιλογές που περιλάμβαναν καλλιτέχνες τόσο μαύρους όσο και λευκούς, όπως οι Beatles και οι Rolling Stones. Ταυτόχρονα, εργαζόταν και ως παραγωγός για την Autumn Records, παραγωγός τοπικών συγκροτημάτων του Σαν Φρανσίσκο. Ένα σημαντικό κομμάτι που παρήγαγε ήταν το «C’mon and Swim» του Bobby Freeman, το οποίο κατέκτησε το Νο. 5 στις αμερικανικές λίστες το 1964.
Το 1966, ο Stone και ο αδελφός του Φρέντι ίδρυσαν τους Sly & the Family Stone, όπου ξεχώρισαν για την πολιτισμική τους πολυμορφία και την ενσωμάτωσή τους γυναικών με ρόλους τραγουδιστών και μουσικών. Σύντομα, το συγκρότημα κυκλοφόρησε επιτυχίες όπως τα «Everyday People», «Family Affair» και «Dance to the Music». Παρ’ όλο που η επιτυχία τους αποκτούσε παγκόσμια διάσταση, ο Stone αντιμετώπισε μεγάλες προκλήσεις, όπως την πίεση από τους Μαύρους Πάνθηρες να απομακρύνει τα λευκά μέλη από την μπάντα, με τη στήριξη του σαξοφωνίστα Τζέρι Μαρτίνι, ο οποίος δήλωσε ότι ο Stone τον υπερασπίστηκε πολλές φορές.
Η μουσική του Sly & the Family Stone ήταν μια εκρηκτική συνύπαρξη ψυχεδελικού ροκ, soul, τζαζ και gospel ήχων. Η συμμετοχή τους στο φεστιβάλ Woodstock το 1969 αποτελεί ένα από τα πιο εμβληματικά γεγονότα της μουσικής ιστορίας.
Όπως περιγράφει ο Stone στα απομνημονεύματά του, η ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους ήταν μαγευτική. «Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν σαν να ήσουν στην εκκλησία», έγραψε τονίζοντας τη σύνδεση με το κοινό. Σταδιακά, όμως, η μουσική του Stone έγινε πιο κυνική και σκοτεινή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, αντανακλώντας τις κοινωνικές πιέσεις και τις πολιτικές αναταραχές που επικρατούσαν.
Ο δρόμος του Stone παρουσίασε αντιφάσεις, καθώς το συγκρότημα διαλύθηκε εν μέρει λόγω της χρήσης ναρκωτικών από τον ίδιο, ο οποίος έγινε γνωστός για την απουσία του από τις συναυλίες. Στη δεκαετία του 1980 αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή, αν και επέστρεψε το 2011 με κάποιες εμφανίσεις, συμπεριλαμβανομένου του συγκροτήματος της κόρης του, Baby Stone. Το 2017, η έγκριση της μουσικής του κληρονομιάς επιβραβεύτηκε με βραβείο Grammy, τιμώντας την ανεκτίμητη συμβολή του στην παγκόσμια μουσική σκηνή.